本校位於後勁舊部落旁，這個純樸的社區，為何會在25年前，展開驚天動地的「反五輕運動」，以及多年來的經濟發展，帶給工業區旁居民的環境傷害是什麼？這都是位於同社區內的大學，應該關心並瞭解的課題。於是我們帶領學生進入社區，逐步理出輪廓，記錄這個社區的變遷。
本書共分兩大部分，第一部份是整理後勁舊部落的歷史，尤其以五輕興建為主軸，撰寫者有本校及外校老師、歷史學者、社區工作者。系統陳述其歷史發展外，希望日後可以成為上課的教材，讓學生在最短時間內瞭解後勁舊部落發展，以及中油、五輕與其關係，因此在撰寫時，力求簡潔，不同於一般學術論文。第二部分則是透過學生觀點來看後勁，參與者包含本校及外校學生，讓學生進入後勁，除了訪談、觀察外，也開始做環境監測，讓大學善盡社區一份子的社會責任。