本書收集余光中寫詩以來最具結構魄力的長詩四首，包括原長六二六行的鉅構〈天狼星〉。余光中為了說明他探索建立長詩風格的艱難歷程，特趁此次結集之機會，大舉修訂〈天狼星〉以付梓，並以原刊於民國五十年《現代文學》之舊稿附錄書末，俾讀者檢視參差，斟酌比較，詩人的誠意和抱負，約略可見。此書允為當代一位重要詩人最龐大徹底的自省展現，其所代表的價值，初非僅余光中詩人生涯的轉折而已，乃足以印證現代文學的困境與突破，意義極為深遠。