這本短篇小說集，初版於一九八九年五月，由自立晚報出版部初版發行。計收入〈收田租〉、〈偷蟹〉等二十四篇作品。收集在這裡的作品，都是作者在八○年代完成《台灣文學史綱》，小說創作再出發的作品。集中發表於一九八八至一九八九年初。以作品的時代背景分，大約可分為兩大類；一類是以戰爭時期到終戰初期的台灣會為背景，有戰時物資缺乏時期，民眾從困境中奮力求生的故事，也有他們的戀情、親情、友情故事，也有敗戰後的在台日人生活圖像。另一類作品，是以白色恐怖時期的台灣社會為背景，其實這類作品只佔三篇──〈紅鞋子〉、〈牆〉和〈吃豬皮的日子〉，卻是作者開始在寫作取材方面，有關白色恐怖經驗的新嘗試，帶給文壇相當的震撼。〈紅鞋子〉是根據他個人被捕的經過，描述白色恐怖時代的濫捕現象。〈牆〉描述五○年代的政治黑牢裡的恐怖，傳達台灣人民在白色恐怖下的無助。〈吃豬皮的日子〉寫政治犯重返社會後的失志、落魄和無助。