本書是根據張健教授在大學中文系擔任「文學概論」課程講稿，並溶入張教授個人二、年來欣賞、創作、批評、研究的心得所增訂而成，既利修習「文學概論」課程的同學充作教本，也有助於一般對文學感興趣的社會青年自修之用。
　　本書分上下兩編，上編為「原理論」，共包含十一章；下編為「文類論」，包括詩、散文、小說、戲劇、文學批評五部分，共十八編。書後並附「參考書目」以便讀者參照及進一步的自修。