在日文裡，「鍵」是鑰匙的意思；在本書中，「鍵」是打開丈夫及妻子日記的鑰匙，讓兩夫妻得以偷窺彼此的日記，也知道對方偷看了自己的日記……
　　於是，丈夫安排女兒的男友木村引誘妻子，並故意寫在日記裡讓妻子知道，妻子在日記中假裝不知並享受出軌的樂趣。丈夫利用自己對木村的嫉妒心做為夫妻間性生活的刺激劑，藉以滿足妻子高標準的性需求；妻子則以木村為幻想對象祭出各種姿態撩撥丈夫的慾望……隨著故事進展，女兒加入演戲的行列，扮演深沉而詭譎的角色。丈夫在性的戰鬥中死亡，妻子、女兒與木村的三角關係，依然持續上演，並留下不解之謎。谷崎潤一郎將四人多角關係的暗潮洶湧、心計偽裝描寫得淋漓盡致，情色充滿，演繹了人的慾力亦創造亦毀滅的雙面性，不僅幽微耐讀，同時刻劃人性甚深。