鍾肇在＜沉淪＞初版的＜自序＞中，以唐．吉詞德自況，認為寫作三部曲的計畫，是「不自量力地，狂妄地，向我的風車挑戰了。」突顯＜台灣人三部曲＞在他個人創作歷程中，自覺的突破性意義。在三部曲出現之前，鍾肇政不僅透過＜殘照＞、＜輪迴＞、＜大肚山風雲＞等短篇創作，更有＜八角塔下＞、＜大壩＞、＜大圳＞及＜濁流三部曲＞都有巨幅長篇；，作為寫作學習、試驗和自我人格探索、鍛鍊的文學拓荒過程，然而，鍾肇政要剖開童年、少年以來糾纏被殖民統治的夢魘，甩落那自傳體小說的拘限，走出以自己為中心的文學，當然是重大的自我挑戰。當他把創作長矛執向整體台灣人的生史、精神生活史，作為他對自己文學自我挑戰的風車時，猶如從那強調個我、標示個性的文學破繭而出，由自傳、經驗的創作，推向歷史的、族群的寫作，既突破日治時代以來台灣小說的創作方式，豎立台灣小說新的創作里程碑，更將鍾肇政文學提昇到台灣民族精神史的建構行列。