一九四五年日本戰敗，國民政府陸續接收台灣，歡天喜地迎接國民兵來台，看到的不是軍容壯盛的軍隊，而是頭戴草帽、腳踩草鞋、衣衫凌亂還肩揹飯鍋的士兵，還到處收刮民宅，搶東西，和土匪沒兩樣，台灣人對這些中國兵非常很感冒。突然從日本人變成中國人的台灣人，還得從講日語變成講北京話，開始對自我身分認同產生混淆與矛盾，展開追尋自我定位。
　　「台灣錢淹腳目」這個美夢在每個時代裡總吸引著無數人冒險越過黑水溝，有在日本統治之前來台灣，已經落地生根的大家族，也有在這個動盪時代前來台灣，只為了賺取溫飽的機會，沒想到台灣沒有想像中容易生活，面臨政權的轉變，各有不同的應變方式，唯一不變的是祈求子孫能在這塊土地上生根立足……
　　在屏東萬丹當地人稱之「大營」，是「鼎昌商號」創辦人李仲義的豪宅大院，一家篤信基督教，傳到第三代李其昌，第四代哥哥子慶跟在父親身邊做生意，個性充滿俠義精神，不惜為救一對加禮番母女墜馬受傷，在二二八事件後幫助許多外省人避風頭，提供食宿。弟弟子毓在日本東京帝大留學主攻法律，自幼就與日本歐吉桑藤作友好，藤作桑在戰爭時還幫助萬丹青年免於徵召上戰場，沒想到日本戰敗後竟然選擇自刎，這讓子毓難以接受，即便藤作桑再愛台灣也還是為日本殉國，而他再認同日本也不會被當成日本人。感情好的兄弟倆，面對改朝換代，子慶選擇順應潮流學習北京話，子毓卻非常抗拒，一心想回到日本完成學業，意外與台獨分子搭上線。一直遵守祖訓，不參與政治的李家，以為關上門就能在大營裡平安度日，只要不忤逆順應政權，認真經商就會不受影響，然而紛擾悄悄降臨大營……
　　作者林剪雲不只詳盡閱讀史料還拜訪耆老，詳細追索故事背後的真相，探觸禁忌時代底下庶民的悲苦，以屏東萬丹地區李家的興衰為主軸，交織愛情、親情、台灣性格和日本性格。以小說手法營造在政治、經濟、文化動盪的時代下人物的心理轉變，細膩塑造不論是大戶人家的少爺、小姐到販夫走卒，各個性格鮮明，透過國台日語的夾雜運用，營造出戰後國民政府來台的時空背景氛圍，寫出當時人民面對政權轉變的心理轉折，和積極爭取生活基本權利、尊嚴在所不惜的精神。