這本評論集，是作者挑選了台灣文學史上的五十位作家，也就是台灣文學史上、具有關鍵性發展的五十個「點」，介紹作者的生平、作品特色、文學觀，最重要的是他們對台灣文學發展的影嚮，試圖以此串接出台灣文學發展的脈絡來。從流寓文人沈光文（1612~1688）到李喬（1934~），大約三百五十年間的五十位作家，有詩人、小說家，有文學史家，共同構築的台灣文學的面貌及內涵。實際上，也就是作者個人的台灣文學史述作的縮影。
五十家之外，作者特別加了一篇「導言」──〈原住民神話是台灣文學之源〉，強調台灣原住民神話與傳說，是台灣不以文字為形式，最早存在的文學。凸顯作者以台灣的土地為根基的文學史建構新觀點。