本書是由八篇論文所集結而成的，內容包括：中國古小說的起源、興盛與發展試探；中國文學中「考驗貞潔」之故事類型研究；試論民間故事之義界與特色；《文心雕龍》中的民間文學觀；劉勰《正緯》論讖緯源始及其相關問題研究；從〈辨騷〉到「變乎騷」－朝向一個文學史觀的建立；屈原的繼承、創新與影響；陶淵明桃花源的締造歷程與象徵意義。每篇論文前有提要，方便讀者閱讀前有一基本概念，熟悉文章內容所要傳達的想法，經由本書之介紹，對於我國重要文學史中的民間文學及古小說有一全盤的理解。