布農族青年拓拔斯•塔瑪匹瑪，在完成高雄醫學院課業之後，志願申請分發蘭嶼衛生所服務，遠離當時政治壓迫氣氛籠罩的台灣本島。在蘭嶼三年八個月的行醫生涯裡，他目睹島上的醫療資源貧乏而大聲疾呼、面告官員。也在深入和達悟族人相處後，為其仍保有單純質樸的價值觀而感動。
73篇散文，每一篇都是充滿戲劇性與幽默詼諧、專屬於達悟族人的故事，從未有人像拓拔斯一樣能如此寫出蘭嶼生活深刻動人的一面。