這是作者的第二本散文集，對工商社會的急促腳步、浮躁的人心，還有人們追求感官的刺激，以及文學勢微等現象，作者頗為憂心。尤其社會高唱文學已死、副刊裁版、減張，光要靠文字來養活作家已相當不可能。但文學是人類的心靈食糧，可以讓人的內在靈性不至於感到饑渴……，全書收錄作者的散文〈人生隨筆〉、〈冥想錄〉、〈沉思兩帖〉等共四十七篇。作者後來雖將寫作的重心轉向兒童文學，但在他的心目中，直抒胸臆的散文仍是他的最愛。擅用淺白的口語，並以小故事來提點出文章的意涵，是他散文的特色。
唸師專時，曾跟懺雲法師、印順法師的女弟子學佛，而聽了靜空法師的錄音帶之後，對於人世間有所感悟，執筆為文希望為人間點燃一盞心燈、照亮人類湫暗的心靈角落，書名《燃燈集》即用意在此。