本書收錄朱西甯先生一九五七至六二年間自熬煉硬刻階段過渡進入表達技巧愈趨圓熟的「起飛」時期作品九篇，除了〈狼〉等三篇名作中大陸農村的秋末霜柝與春雨煙塵之外，其他如中篇〈蛇屋〉的原住民山村或〈偶〉、〈再見！火車的輪聲〉等台灣戰後市鎮為背景的作品並陳，顯現了相較於創作時期接近且主題集中的《鐵漿》諸作更多樣紛呈的面貌，且宛如不同視窗的微型版畫，細節豐沛靈動，意趣盎然；力道的虛實、輕重運用亦見微妙。