蘇珊．桑塔在《疾病的隱喻》說：遲早我們每個人都會成為疾病王國的公民。與人類身體共始終的疾病，是臺灣小說重要的意符，也是投射社會文化的視窗；小說家透過疾病敘事來展示「隱匿性」、「異己性」、「不顯現」的身體，進而建構疾病符號的意義。本書特色稽核身心聯繫的論述觀點，參佐疾病醫療的歷史文獻，依循召喚結構的解讀策略，依序爬梳肺結核、瘋癲、性病、烏腳病的敘事文本，目的在較觀臺灣與中西方小說疾病隱喻系譜的同質性與差異性，進而凸顯臺灣小說疾病意象指涉的特殊性。