本書分〈左翼道路〉〈澀味燈光〉〈激流亂雲〉三輯，為作者自一九九二年起，五年多於台北及台中兩地奔波的心影錄，其間的心情掙扎，歷歷可數。
二十年前，為了參加政治運動，徹底改造自己的人格，二十年後回歸學術，又再度重塑一個人格，並以另一個方式營造當初在海外所追求的理想目標；遠離台北，是另一種形式的自我放逐，也是一種更為具體落實的回歸，同時讓撕裂的靈魂重新癒合。
書中收錄的文章，有政治的反思，有對台灣的思考，對鄉土的情感，也有父親沉封多年未曾提及的二二八歷史，所觸動的心弦；站在關切台灣人的命運，他傾注熱情、編織生命經驗，反省、思索；他認為必須讓台灣人了解台灣，才有可能對這塊土地產生認同。在時間的長巷裡，他正以學術與散文，勉力地鑿刻這工程。