這是一本以中國滿族的史詩《西遷之歌》為藍本再創作的小說。
黃沙漫漫，狂風不息，四千餘來自中國東北的錫伯族人正頂著風沙，向著不可知的前方前進。他們是奉了乾隆皇帝的命令，離開居住數代的家鄉……。在悲苦辛酸的心情下，他們唱出了「西遷之歌」。清乾隆二十年，居住在伊犁一帶的蒙古準噶爾部發生亂事，乾隆皇帝派出了大批軍隊，花了幾年的時間打敗頑強的準噶爾部，從此，這個地方成為中國的領土。接著，乾隆皇帝調派原駐奉天的錫伯族人到伊犁駐防，於是從奉天經過內、外蒙古、阿爾泰山、塔城到達伊犁（從黑龍江到新疆），四千多名錫伯人整整走了三年才到達。男孩阿克登也參加了這次西遷，在這次偉大的民族遷移過程中，他長大成人，也體會到了生命的崇高興悲壯。