本書以日治時代為小說背景，闡釋台灣人在殖民統治底下的悲慘歲月，那種不自由與卑微的生活，本書是個縮影。作者想留住一個感覺，對於舊時代的感覺！所以在參加文學獎的動機下採訪了岳父，請他詳述當年青春往事，再加上作者的理解與巧妙構思，進而以寫實筆法完成這樣的一部長篇。
「挑戰這種既陌生又復困難的題材，其成就令人刮目相看。作品中人物特別是日本兵的性格和其皇國思想的描述栩栩如生，並沒有類型化。文字技巧低調而平凡，但另有一番風味。」葉石濤這麼說。
以口述歷史的方式建構書中故事梗概，由一篇篇小短篇組成的長篇，也像是電影分鏡般可以單篇各自獨立。台灣走過那樣的歲月，作者平實記述那年代的點滴，也算是以小說家之筆，對這塊土地，留下了情感深摯的刻痕。