散文家，筆名山間行草，出生於福建省惠安縣。曾任高雄國立中山大學外文系主任。曾擔任過國家兩廳院副主任、教育部高教司司長、國立台南藝術大學校長、行政院文化建設委員會主任委員兼行政法人國立中正文化中心董事、中華民國教育部政務次長。曾獲中興文藝獎章、吳魯芹散文獎、1996年年度最佳書獎。著有《有風初起》、《記取還是忘卻》、《沒有了英雄》、《書鄉長短調》、《在沉寂與鼎沸之間》、《下一步就是現在》、《當真實的世界模擬虛構的世界》、《半月文學史》等作品。

文學觀：
亞弦稱她為「穿裙子的士」。她的作品代表的正是結合了學院學術訓練的專長，以及中國士大夫觀念的自我期許，散文兼具評論的特色，從她的專業領域裡，展現理性論述的能量，同時以士大夫情懷，發出批判、感思的感性的聲音，達到「感性與理性平流並進」的學院人風格獨具的散文。